贤妃看他这副要逃的样子，反而坐稳了。她要的就是这个棋自己送上门，还先认怂。她不会想到，请旨的折子不是沈沉推上来的，沈沉只知道这孩子最近在动，动到哪一步，他尚未摸清。更不会想到，所谓「胆小」，只是把萧清和的伪装，就像暗地里伺机而动的蛇，从来不把自己放在明面上。
贤妃取出折子，朱笔未下，「本宫今晚进言。皇帝要平衡各宫，大约不会驳。你过到本宫名下，可入尚书房。苏家给你的，只有分寸——伴读可以有，母族不会全押在你身上。你只是本宫的闲棋，你记住，你是填空的，不是继位的。」
贤妃顿了顿，「你要是以为从此有了母妃、有了靠山，可以肆意而为，那是你自己找死。」
「儿臣不敢。」他声音更软，却在句尾漏出半息不该有的亮，「儿臣只要……有个能站着的地方。尚书房也行，娘娘名下也行。有人肯抚照儿臣，如果……肯叫儿臣一声儿子，儿臣就够了。」
贤妃听着，只当他是没娘的孩子说昏话，又当他是沈公教过的软刀子。她点一点头：「在外头，叫母妃，叫不顺，就先叫娘娘，别叫错了惹人笑。」
「是。母妃。」这两个字他叫得生涩，像嬷嬷从没教过。贤妃眉心动了一下，到底没再说克母。
「皇帝心思难测。」贤妃把话收圆，说给会传出去的耳朵听，「可各宫有子，他向来乐见。皇后娘娘贤，不会拦这种成全宫闱的事。旨，大概率会下。」
贤妃挥了挥手，「回去吧，把自己拾掇干净。明日若有旨，你再来请安。」
——
皇后宫里，酉时尚未到，风声已经到了。
皇后正看着两份功课：大皇子的一册，七皇子的一册。一个是她过继的长子，一个是她亲生的嫡子。名下两个皇子放在一张案上，比任何妃嫔都让她心烦。
女官低声回：「淑宁宫未时召了二皇子，贤妃要请旨过继。」
皇后神色平平。「准了？」
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