「尚未进乾清。不过……各宫都说，这是沈公公的意思。」
「沈公公的意思。」皇后重复一遍，像在品，「那孩子克母，谁都不收。不过有子是福，她空了十四年，收一个也成。德妃有了，她急了，二皇子性情软，又是沈公公的人，就是个食之无味，弃之可惜的家伙。她收了便收了，省得朝里说宫闱不平。」
身边的老人试探：「娘娘要不要……让司礼监把折子压一压？」
「压什么。」皇后抬眼，神色极贤，「各宫有子，皇上才安。贤妃收一个庶出，正是体恤。本宫若拦，倒像容不下人。」
「不过过继。」皇后手上摩擦着册子，「等皇上准了，你就传话给淑宁宫——就说中宫恭喜贤妃有子，过继的仪式，内务府按嫡出减一等办，免人闲话。贤妃收了克母的孩子，夜里多半睡不踏实。你明日去淑宁宫送份安神香，就说本宫心疼她如今要照顾孩子，别累到自己，孩子虽然大了，若有矛盾也不要太生气。」
女官领命，这话听着全是慈，落到贤妃耳朵里，会变成一根刺，皇后在提醒她，过继仪式减一等，是规矩，也是钉子，你收的是庶出、是克母，别想和中宫的儿子平着走。安神香是体恤，也是提醒，你收了一个不吉利的，而且年龄大了估计也不会听话。
皇后又看了一眼案上两册功课，眉终于皱了。「大皇子最近总问七皇子的功课，七皇子也想争抢大皇子的东西。本宫名下这两个，比东长街那个克母的，更费神。」
皇后拈起茶，声更缓：「派人告诉大皇子，兄弟当亲。问得太多，反不像亲。七皇子还小，当哥哥的应该让着点。」
——
乾清宫的灯点得晚。皇帝看完一份边报，才拿起贤妃的折子。
司礼监跪在下面，把「贤妃请旨过继二皇子」几个字说得滴水不漏。
皇帝三十出头，眉目深，神色不喜不怒，看折子的时间比看人长。他没有立刻问，而是突然提到，「沈沉今日进宫了？」
司礼监额上见汗：「东厂……东厂有公事，并未入淑宁宫。」
内容未完，下一页继续阅读