沈念茯的呼吸开始发颤。
“是我让人把那一批卷子从考官手里调了出来，是我当着礼部侍郎赵元朗的面撕了封条，是我说——‘赵元朗，这卷子若被压了，你侄儿的功名和你的脑袋，本王一并摘了，你自己选。’”
“他当夜就改了批语，取程洵为头名。第二日告病辞官，举家迁出了盛京。没有人知道他为什么走。”
傅晋深看着她，声音像从很深的水底浮上来的，“沈念茯——程洵的头名，是我拿赵元朗的乌纱帽和一条命换来的。”
沈念茯站在海棠树下，浑身都在发抖。
她攥着油纸包的手指松了又紧，紧了又松。
那盏程洵的灯在她胸腔里猛烈地摇晃着，像被一阵从未预料到的狂风灌进去，火苗被吹得东倒西歪。
“你……你怎能……”
“我为何不能？”
傅晋深往前迈了半步，那半步比之前任何一步都重，重到她脚下的青砖都微微震了一下。
他的声音里压着一种反复淬火过的怒意，“你恨我关你、恨我逼你、恨我灌你药——可你的程洵，你心心念念的那个男人，他考解元的那摊卷子，是我从赵元朗的黑手里替他抢回来的。他欠我的，比你这辈子能还给他的都多。”
“你在用他逼我！”
沈念茯猛地仰起脸，眼泪再次砸了下来，一颗一颗砸在他手背上，“你让他站上去，你让他有资格来要人——然后你让我亲眼看着他站在高处却接不住我！你要我自己明白，我回不去了——”
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