说完不等对方发话，慌不择路往外跑，途中还撞倒一只杌凳，出门时又磕了一下桌脚。
人跑的没影了，陆长舟才走过去扶起那只杌凳，他冷哼：“怎么冒失成这样。”说罢在杌凳坐下，等徐敬回来。
从百川书院出来已是黄昏，惠娘携一众小厮丫鬟就候在马车旁，见她出来赶忙迎上去。不多时，尤莹秋也气喘吁吁回来了。
原来她方才守在门外，忽被人告知鹿淮山在后院，她将信将疑前去探虚实，确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人，尤莹秋只好边找她边回马车。
楚橙身子弱于常人，折腾小半日就受不住了，她靠在车壁上，有气无力听表姐描述鹿淮山，今儿太累，她谁也不想见了。
顾及楚橙的身体，众人只好先回城，只是马车刚行不远就被人叫住了。
鹿淮山匆匆而来，他相貌清隽，知书达理，立在马车外躬身拜了一拜：“楚姑娘，鹿某为人清直不愿说谎，揭榜做婿一事确实并非我所意，只是家中继母以性命要挟，迫不得已才……明日尤府考核，可否让鹿某通过不了。”
他说到一半，楚橙就明白了。果然，鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。
楚橙掀开车帘，淡声道：“今日一见，鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过，我回府会与外祖母说，鹿公子回去吧。”
尤莹秋大惊，“橙橙，你……”
“表姐，郎无情，妾无意的姻缘何必勉强呢。”
马车缓缓离去，只是鹿淮山却在原地站了许久许久，直到星辰漫天，才兴致缺缺回了书院。
楚姑娘的美貌他虽早有耳闻，但今日一见仍觉惊艳。恍惚间，他竟生出几分说不清道不明的悔意。罢了，楚姑娘再美貌又如何，终究活不长且生不出子嗣，他对自己说。
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