毕彦被追缴涉案银钱，罢黜功名，永不许再考，遇赦不赦。哲钦帝君斥其居心不正，纵才高八斗，难为社稷之用，念其年尚幼，不予下狱。
受毕彦那一封信牵连，康老先生也被罢黜功名。
其叔父与其私下密语，却摇头叹息：“是叔父牵连于你，居中守正，必为两方所不喜，往往都是拉拢与打压结合。如今朝堂晦暗不明，不若你干脆回家先娶妻生子，帝君年事已高，恐时日无多，待新帝即位，你再来考吧。”
康老先生回乡前夕，得知毕彦因盘缠用尽，被赶出客栈，却是重病高热。
康老先生顾念往日情谊，用一大车将毕彦带出京城，为其延医诊治，救其一条性命。二人皆是忧愁满腹，无从释放，便干脆决定，结伴在外游学。
二人相伴一年有余，直到康老先生身上盘缠用尽，二人才依依不舍，各自归家。
新年过后，元宵节深夜，虔城毕家，举族五十七口，除毕彦和其母亲，尽付一炬。
母子二人被官府锁拿，其母认罪曰，元宵节当晚被族长凌辱，因不堪被其长期凌辱，打晕毕彦，从外锁门浇火油纵火烧屋……
因母亲庇佑，毕彦逃出生天，往康家借银出走，此后杳无音信。
当年，哲钦帝君薨逝，新帝登基，康老先生三考三落，心灰意冷，决意回乡教导幼子。
此时已是十年光景匆匆而过，毕彦已入旌国朝廷效力。
康老先生饮下杯中酒，再长叹一回：“他走之后，我才得知个中细情，细想之下，只觉后怕。如今他虽在旌国身居高位，但其性情狠辣凉薄，连至亲之母都可以用来挡灾，做出什么，都不足以为奇。若是如今这般年岁遇见此人，我定当退避三尺，以免无妄之灾。”
说着又道：“尽管如此，若是依旧毫无头绪，我还是愿意出面一试，看能否找出一丝端倪，毕竟，他对我，应还有一丝旧日情谊。”
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