尼科向他走去，每迈出一步，那枚塞子都静静地伴随着他。他在离阿瑞斯几步之遥处停下，迎上对方的目光。“仆人们说，我是因联姻而跻身王室的人。”
“确实如此，”阿瑞斯肯定道，“我的娈宠并非奴隶。他是伴侣，是战利品，是价值连城的珍宝。你的躯体承载着我的意志，你的外表彰显着我的地位。”他迈步逼近，身披战甲的高大身躯在优雅的尼科面前显得极具压迫感。“你感觉到了吗？那枚塞子的分量？那具锁具的冰冷？”
“感觉到了。”
“很好。那并非惩罚，而是荣耀。它们意味着你已被收纳、被珍藏——专属于我。”阿瑞斯伸出手，指尖并未触碰尼科的衣物，而是悬停在他胸前穿孔饰物附近。“这些是我的圆环。而这个，”他的目光下移，意指那具锁具，“是我的锁。至于你的体内，”他的声音低沉下来，化作亲昵的耳语，“则烙印着我的封印。你是我亲手封存的器皿，唯有我能将其开启。”尼科感到胸口一阵发紧。昨晚那种意识模糊、身不由己的迷乱感已然消散，取而代之的是一种赤裸裸、令人不安的清醒。他并非受害者。他是一名娈宠。一位王子。一个拥有尊贵头衔、却归他人所有的“所属之物”。问题的症结不在于他是否情愿，而在于他该如何面对并适应这种处境。
“我今天的任务是什么？”尼科问道，语调平稳。
阿瑞斯的笑容更深了几分。“今天，你要熟悉宫廷。你要学会在我的侍从、将军和盟友之间行走。你要学会侍立在我的身侧。”“……带着这身装扮，向他们展示身为我的人意味着什么。”他转过身，指向通往庭院外的一道拱门。“有一场集会。是为了边境领土引发的小小争端。他们会争论不休，而我将做出裁决。你也要出席——保持静默，姿态优美——以此昭示我的权势不仅限于战场。”
他回过头看向尼科，金色的眼眸熠熠生辉。“你能做到吗？敢在众人面前展示我留下的印记，且毫不退缩吗？”尼科能感觉到体内的那个塞子。在阿瑞斯盔甲的倒影中，他看到了自己胸前的圆环。他想起了那个“笼子”——藏在衣物下的一份隐秘重负。
“我能做到，”他说。
法庭的沉默证人
尼科站在阿瑞斯身旁，这位神只那披甲的庞大身躯散发着如熔炉般的热量。尽管脚下的石板路面透着凉意，但他体内的那个塞子却时刻传来温热的触感，提醒着它的存在。他穿着皮裤和薄如蝉翼的上衣，胸前的穿孔透过布料隐约可见。手腕上的铁环沉甸甸的，既是荣誉的象征，也是一道枷锁。
他们穿过拱门，走进一条长廊。这里没有内殿那种私密而幽暗的氛围。空间宽阔宏大，两侧列柱林立，上方敞开，直面那如锻打青铜般色泽的天空。列柱之间伫立着各色身影——那是阿瑞斯的廷臣。
身披鳞甲的将军，面容冷峻，伤痕累累；身着华服的外交官，目光精明算计；还有低阶战神与半神，个个姿态紧绷，散发着好胜的气息；以及沉默警觉的侍从。
所有人的目光先是投向阿瑞斯，随即转向了尼科。
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