常山王略有迟疑，“皇兄，此人虽有才干，却急功近利，野心勃勃。若让他介入此案，他必以为得陛下倚重，行事定会锋芒毕露。况且……此人乃是外戚，皇兄就不担心他日后坐大？”
明帝嘴角勾起一抹冷峭的笑意。
“刀，岂能永藏于鞘？用之，则利；弃之，则钝。”他的声音在空旷的殿内回响，“朕要的，就是他的锋芒毕露。一把没有刀刃的刀，留之何用？”
常山王心中一动，瞬间悟透了此中深意。
清查贪腐是桩吃力不讨好的苦差，查得越深，得罪的人越多。柳景言锋芒毕露，正好让他去当这把捅破脓疮的利刃。
事后，皇兄只需稍稍宽纵几分，那些世家大族便只会感念天子法外开恩，反而将所有怨恨都记在柳景言一人身上。
好一招借刀杀人、恩威并施的阳谋！牺牲一个柳景言，既能清除朝中蛀虫，又能加深众臣对天子的敬畏。而自己身处其中，亦能被这把刀护得周全。
思及此，常山王心头掠过一丝寒意，既为皇兄手段之高妙，也为自己能得此庇护而生出几分感激。
只是这感激之中，终究夹杂着一丝无法言说的畏惧。
明帝正欲再交代几句，范忠却突然踉踉跄跄地闯了进来，一张老脸煞白如纸，竟连向常山王行礼的规矩都忘了，急急贴在明帝耳边，用只有两人能听见的声音飞快地低语。
常山王顿时心生诧异。
这范忠自皇兄潜龙之时便随侍在侧，几十年风浪过来，何曾见过他如此惊惶失措的模样？
他心下暗自揣测，莫不是那已被废为庶人的二哥又在兴风作浪？还是西北边关来了八百里加急军情？
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