“嗯。”跛叔道，声音低沉得像压在地底下的一块石头被撬起来的时候，发出的那一道闷响，“那帮人做事从不留後路。十四年前在朝陵城是这般，今日在破风村也不会有所不同。”
孤生愣住了。
朝陵城。那个他只在残碑与老歌里听过的地方——传说那是辰国旧日的都城，城破之後，国祚便断了，这个名字从此成了忌讳。只有在年节时老一辈人喝酒喝到脸红时，嘴唇含含糊糊才敢吐出来的名字，此刻从跛叔嘴里掉落下来，落在地上，他心头一沉。
跛叔解开旧羊皮袄的系带，露出里面一层紧贴x膛的革甲。甲片以黑铁与熟皮相错缀成，片片相压，状如鱼鳞，x前那排铜钉早已锈成暗绿，护心处横着一道旧痕，深得几乎剖开甲片。甲片残破，边缘卷翘，可排列的形制极正——肩甲收得窄，利於贴身搏杀，是辰国亲卫的形制。那纹样孤生认得，他曾在断泽方向那块倒塌的石碑上见过。残yAn的最後一丝光落在甲片上，映出一道暗红，那红里夹着军阵才有的沉寂气味。
“孤生，”跛叔一字一顿，声音稳得像早就想好了这一天该怎麽说，“去後屋，把你那个破皮囊背上。里头有乾r0U，还有你爹留下的那块坠子。”
孤生喉头紧缩，像被一只手捏住了：“叔——”
“听着。”跛叔截断他的话，语气忽然y了，像刀背拍在砧板上，“一会儿不论外头发生什麽事，不许回头。跟着白姑娘往壁画那边去。那是你唯一的活路。”
孤生扑上去抓住他手臂，抓得指节发白。跛叔的手臂b他想象中y，骨头上包着一层JiNg瘦的r0U，那层r0U绷得像弓弦。孤生从没抓过这条手臂，他第一次抓，发现这条手臂是y的，是铁的，一直如此。
“那你呢？”
跛叔低头看他，随即抬手，轻轻拍了拍他的脑袋。那手粗糙，他至今记得。
“叔这条腿，”跛叔低声道，“跑不动了。”
他顿了一顿，语气沉下去，冷了下去，冷到骨子里：
“可这把刀，还记得该怎麽吃楚人的血。”
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