一次，两次……
就在他几乎要放弃的时候，一丝极其微弱、却异常独特的气味，钻入了他的嗅觉神经。
那是一种……很难形容的气味。不完全是土腥，带着一点点类似於矿物的冷冽感，又有一丝极淡的、类似於某种古老植物油脂挥发後残留的、近乎甜腻的余韵。这气味非常非常淡，几乎被岁月和环境气味彻底掩盖，但苏灼对气味的敏感度远超常人，他捕捉到了那一丝残留的「特质」。
而这丝特质，让他瞬间想起不久前，在「砚辞斋」的资料室里，沈砚辞给他看过的、当年案卷中附带的、对那件「元青花凤首扁壶」釉料成分的专业分析报告摘要。报告里提到，那件扁壶的釉料配方有些特殊，含有某种罕见的、产自特定地域的矿物原料，以及一种早已失传的植物提炼油作为助熔剂，这使得它的釉面光泽和呈sE与常见元青花有细微差别，也是监定其真伪的关键点之一。
当时沈砚辞还拿出过一点点他祖父留下的、类似配方的实验釉料残块让苏灼闻过，让他记住那种独特的、混合了冷矿物感和陈年油脂的复杂气味。
此刻，在这破陶罐的内部，苏灼闻到了极其相似的、尽管微弱了无数倍的气味残留！
他猛地睁开眼睛，看向沈砚辞，因为激动，声音都有些变调：「沈老师！有！虽然很淡很淡，但里面……有那种釉料的味道！和您之前给我闻过的、资料上记载的那种特殊釉料气味，很像！」
沈砚辞的瞳孔骤然收缩。最後一丝怀疑也被击碎。
这个刻着残缺「沈」字、内部残留特殊釉料气味的破陶罐，绝对和当年的「元青花凤首扁壶」案有关！它很可能就是当年沈家工坊里，用来试验釉料、或者暂时存放相关物料、甚至是无意中沾染了那件扁壶气味的普通容器！在查抄的混乱中，它被当成不值钱的杂物遗落，最终流落到这个废弃的杂货铺。
这是一个意想不到的、渺小却可能至关重要的线索！一个实物证据！
「小心收好它，别碰坏了。」沈砚辞压抑着内心的激动，低声吩咐。他自己则开始更仔细地检查陶罐周围的其他杂物，试图找到更多关联的东西。
苏灼连忙点头，脱下自己的姜hsE外套，小心地将那个破陶罐包裹起来，抱在怀里。他的心怦怦直跳，既为发现线索而兴奋，又为这背後的意义而紧张。
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