“呵呵，我不是叫花子，跑买卖路上让人给劫了，几十号人死了一大半，剩下的都跑散了，我仗着一匹马三天三夜才跑到这儿，要不是小爷我练过，没准就交代到半道上了。”
临门的客人原本拍桌子骂娘让店家驱赶这“叫花子”，此时听了这话头，互相看了一眼，忍不住一个个伸着脖子问到“劫道的？！兄弟，你是哪个商号的？那马匪有多少人马？”
“你他娘的愣着干嘛！赶紧把兄弟扶进来啊！”
“老板，给这位兄弟弄点吃的，算我头上！”
一时间，庆祥斋里的气氛顿时热闹了起来。熊大有搭着年轻人的胳膊，老板娘指挥着另外两个伙计又抱又抬的，折腾了半天，又腾出半张桌子，换了带靠背扶手的椅子，这才将年轻人安顿下来。
斜靠在椅子上，年轻人仿佛惬意了一些，看着围了一圈的客人，缓缓又闭上了眼睛，嘴里轻声说道“各位大爷担待些，我这死里逃生，一路上疲于奔命，几天来一口热乎的都没进过嘴。容我再休息片刻。”
“小兄弟，你倒是先说说道儿上的遭遇，说完了我管饭！”
“就是，这条道儿往日还算太平，怎么就出了劫道的，小兄弟快给大伙儿说说。”
“你莫不是叫花子来骗饭吃的吧？”
“嘿，你看他身上，有伤！肯定是动过手留下的！”
众人见年轻人坐下说了一句话便闭目养神不再说话，便你一嘴我一语，正撺掇着让他开口。
只听得一声咳嗽，一个身着酱色长袍，留着两撇胡子的老者从人群里踱了进来，满脸堆笑朝着众人团团一拱手“列位列位，在下两河商盟沙褚，各位也都是久在这元武、越国两地来往多了的老板，道上出了劫匪，安起见，想必列位也不急于这一两日启程。听在下一言，此时这位小兄弟显是极度疲劳，不如先安顿住下来，该歇息歇息，待小兄弟稍微恢复，再给大家说也不迟，如何？”
见众人一时接不上话茬，老者微微一笑，也不理众人，转身对老板娘说道“先从后院先开一间清净点的客房，来两个伙计将小兄弟送到房中，准备点清淡的面食，别放油腥，喂小兄弟吃了。”说完，随手递过去一锭银子。
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