而大灾之后必是大疫。
此后，乾隆二十一年爆发了大规模的鼠疫，整个江南地区都卷入了瘟疫之中。
“大灾过后，必有大疫”，这似乎有点绝对，但在古代，有很多事实可以佐证。
事实上，古代的瘟疫来自大灾，可以说是一种普遍的情况。
一场包括了江苏、浙江、安徽、山东、湖北以及湖南部分区域的大规模水灾还没有处理完毕，又发生了蝗灾。
“淫雨损麦，蝗蝻生，大水伤禾……”
本来水灾导致的庄稼毁坏不算特别的严重，被虫灾这么一闹，彻底饥荒了。
水灾和蝗灾加在一起，粮食的产量几乎归零，各地米价纷纷飙升，两月之间连番数倍。
谷贱伤农，谷贵亦伤农。
粮价的上涨，对普通百姓来说就是灾难。面对饥荒，乾隆也作出了相应的措施，可免除江浙地区的丁税、让地方官员发放口粮籽种、鼓励农民耕作、设立粥厂，这些都治标不治本。
而且以当时的国力和效率，在缺少科学的抗疫方法之下，很难有效抑制灾情蔓延。
虽然乾隆做出了行动，但是江南地区的粮荒仍然没有解决，史书记载“二十一年春，湖州大疫，苏州大疫，娄县大疫，崇明大疫，武进大疫，泰州大疫。夏，通州大疫。十一月，凤阳大疫。”
一场瘟疫席卷南北，彻底搅乱了底层百姓的生活。
灾死者传播疫病，疫病又加深了灾情，一场恶性循环就这样拉开了大幕。
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