令人感到怪异的是，小镇里充斥着各种钟表的图腾，甚至每个居民的家中除了院子里的高大十字架外，还会额外放置几面钟表。
各种模样的，从看上去像是中世纪流传下来的复古款式，到超级市场里能够买到的最便宜廉价的塑料钟表。
那个小镇活像一个钟表的博物馆，失踪案发生在下午的三点，来自于某个居民的暗中报告——对方8岁的女儿失踪了，在三月第三周的星期三下午三点——这不是小镇第一次发生这种失踪案。
几乎每年的3月都会发生，但之前从未有人提过这件事——
“为什么之前没人提到过？”说话的是个穿着西装的“男人”
——应该是男人，维斯特想，他仔细辨认了一下，确认了对方是哥哥“塞西尔”。
“是的，这就是问题所在。”维斯特穿着让他感到舒适的，从大减价区域买来的运动服，然后对塞西尔说，“这是个封闭的小镇，在很长一段时间里，都没有和外界沟通的迹象。”
“这也代表着，小镇里的所有人都默许了这种行为的发生。”维斯特比划了一下，“但是这次的报案人不太一样。”
“关系有些复杂，你只需要知道，他是因为生意失败以及各种原因，回到这个他祖父家乡的青年——从他父亲那一代，他们就搬到了大城市里。”
塞西尔给维斯特递了一杯咖啡，“按理说这样的地方不会欢迎外来者。”
“是的，确实是这样。”维斯特想到了自己去这个镇子探查的经历，他有些头痛地对塞西尔说，“他融入得不太顺利。”
“他也不知道这个地方的习俗。”维斯特喝了一口咖啡，“每到固定的时间，人们都会藏起自己的孩子，因为‘那个东西’需要进食。”
“似乎是什么古老的传说。”维斯特耸耸肩，抓乱了自己金灿灿的头发，“从小镇一开始建立的时候就这样，某种古老的传统，这其实不太奇怪，但很少有小镇会在今天依旧这么做……”说到这里，他停顿了下，然后和塞西尔对视了一眼，接着举高双手，“好吧，我承认我们遇到的疯子更多点。”
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