大明的的确确，存在着一种让人唾弃、愤怒的生意，美其名曰“养瘦马”。
这在唐朝叫秋娘，在宋朝叫做秦淮歌妓。
一般穷人家，生养下一个好女儿，到了七八岁的时候，就会有牙行领去收养。
“瘦马”以人物俊丑、聪愚分三等。
上上等的姑娘，要送于牙婆，凡是「聪明俊秀，人物风流」者，养家牙婆就教她弹琴、吹奏、吟诗、写字、画画、围棋、打双陆、抹骨牌。
这类人一般还要请女教保的教习，读书识字明理，琴棋书画样样精通，除了梳妆打扮、行立坐卧的风姿外，还专门按着《如意君传》，学习枕上风情。
这类的女子，等闲势要豪右之家，也是求之不得。
人才中等的第二等女子，就不教她弹唱、绘画之类的功夫。一般让她多少识一些字，学两套琵琶、弦子，并学会算计账目，管理家事，做生意。
家世普通的势要商贾，娶了去，让其掌柜，一举双得。
到了第三等，牙行不叫她识丝弦了，只让她习些女红或挑绒洒线，大裁小剪，也能挣出钱来。
有些还学会上灶烹调的功夫，油炸蒸酥，做炉食，摆果品，各有手艺。
这种教训女子为生理的风俗，一般又被称作“烟花世界”。
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