“可是阿凌心思单纯，性情温和不争，此次乔装前往苍河剑派暗访，也是老夫故意隐瞒了我们要寻找《万绘本草别录》的一部分实情，才说动他去的。若他天潼派二少主的身份被魔教妖人知晓恐性命不保，遑论在内部探听消息了——”
“那就发讣告说他已被魔教诛杀尸骨无存，如此虽在江湖上除名，但也因此魔教中人不会怀疑他的身份。届时魔教一定会派出人马核实这讣告真伪，薛掌门再见机行事，设法传讯给二公子让他深入魔教探查。”林玄英低垂眼帘，左手伏案，五指不时敲击着案面。话语中隐隐透着一股不容回绝的意味。
“这......这会断送了阿凌在中原武林的前程！若现在为他立衣冠冢，你让他百年之后葬身何地，魂归何处？我如何对得起阿凌亡故多年母亲，对得起我的结发妻子！”薛兆殷忽然拔高声音，显然无法接受这个提议。
“薛掌门，成大事者不拘小节。更何况又不是让他永远委身魔教，只要顺利完成任务，他起死复生这等小事，主子有能力办妥。若他想有个全新的开始，给他换个新的身份也是没有问题的......”
“掌门，大师兄已经带着众宾客前来竹兰苑！”一个弟子的禀告打断了他的回忆。
“知道了，你先下去。我一会儿便到。”他挥挥手，那名弟子会意退下。
山雨欲来，安得其所......
府内来访宾客及其护从，约莫数百人，声势浩渺，跟随薛况沿着曲折的甬道，翻过一座花岗岩拱桥，最后穿过一道绵延数百里的景墙进入竹兰苑。青石板铺就的主道两侧，翠竹葱茏，穿梭竹林间的游廊镂窗上，雕刻着的兰花千姿百态。
季初一路怡然自得地欣赏着雅致的园景，心里默默搬出沐春阁的西竹苑与之比较，斟酌再三依然觉得自家的“园中竹海”更胜一筹。无望紧随其后，目不斜视，仍是波澜不兴的模样。同行众人主动与与他俩保持距离，方圆百步间除了青云山庄的两位大佬似乎并不在意他们的身份，其余宾客皆避之若浼。最有趣的要属前头走得最靠近的三名玉松山弟子——个个背后好似长着另一双眼睛，不远不近，不缓不急，始终与他们保持着一百步的距离，像是在好奇地关注着什么却迫于威慑不敢靠近。季初觉得好笑正巧闲得找乐子，便故意逗弄。她倏尔向前疾走十余步，又突然退回原地，忽左忽右故意大幅度来回蹦哒。那几名玉松山弟子个个僵直后背，不知所措。其中一名少年在她猛地向前疾走时，吓得直直撞上前方行路的客人，连声道歉。乐得她玉扇掩面，畅快大笑。
陆澈故意拖着步子，落在人群之后，细细观察前方白衣少年的一举一动，眼中满溢的欢愉如涓涓细流，不住往外流淌。叶遥瞅瞅身旁的陆澈，再瞧瞧前方连蹦带跳的少年，登时嗅出一股不寻常的气息。陆云歇对外人一贯岳峙渊渟，哪回如这般喜形于色？绝对有猫腻！
叶遥故作震惊道：“云歇，你怎么这么目不转睛地盯着一个少年郎看啊！原以为你清心寡欲，半步成佛，不想却是好这一口！难道你瞒着我们兄弟，时常惠顾京都那家溪亭楚倌楼？”
陆澈收回如沐春风的眼神，淡淡的，瞥了他一眼，彻骨的寒意瞬时刺透了叶遥全身......接着，他转头回眸，又春意融融地关注着前方白衣少年一步一跃、一颦一笑。
叶遥瞠目结舌地瞪着眼前人：这厮啥时候学会的变脸！
这时进行的众人陆续停下脚步。前方，是一片莲池。
“席宴就摆在湖心亭中，诸位随我走过这百米栈道入席就坐吧。”薛况转身环视众人，抬手指向前方莲池中央那座汉白玉砌成的垂花亭。尚未入夏，莲花未开，莲叶丛丛。午后阳光正好，柔和的余晖洒在湖面上，微风习习，泛起粼粼波光。湖心玉亭静静嵌在这无边画卷的正中央，非但不显突兀，玉石的光泽使之更好地融入这水天一色、碧水映日的美景。浅褐色条状木板，均匀牢固地钉在浸没池中的石柱上，一块接着一块，连绵延伸至玉亭正下方的台阶，隐隐指引着久行在外的人们前去小憩一番。
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