子亭镇北城墙上，有一处高近三丈的瞭望台，目力好的望卒，可远望数里。
平坦的草地上，突然出现一队黑甲战士，顺着甘泉水，迤逦而下。
望卒观知，连忙击鼓示警，鼓声响彻整个子亭镇城堡。
阎朝正和诸将商讨军情，听到鼓声，立刻站起身，吩咐诸将整备，亲自上瞭望台观望。
庞大的黑甲军团已经显出了它的轮廓，阳光照在盔甲上，反射着森寒的光。
阎朝目测，吐蕃此次派出不下七千人攻城，若是短兵相接，子亭镇这两千人不够对方塞牙缝的。立刻，阎朝便定下坚守不出的策略。
“紧闭城门，落栓。除城门守卒外，都上城楼，弓/弩手就位。今日便是战至一兵一卒，也定要守住此城。子亭镇失，沙州城危。想想你们的亲故手足，妻子儿女，能让他们被吐蕃獠屠戮吗？”
众军卒齐声应道：“不能！不能！”
“那今日就以命相搏。”阎朝浑厚的声音仿佛战鼓敲在众军卒的心上，“若守住了，我为你们请功。若守不住，我同你们共赴黄泉。河西军没有孬种，杀！”
军卒们挥舞着手中的武器，应和声此起彼伏，“杀！杀！杀！”
……
吐蕃大军列阵于子亭镇城堡五百步之外。这个距离，就连唐军射程最远的强弩——伏远弩也射不到。
一名吐蕃将军骑马跨过了安全距离，在城下叫阵。但他全身都被精良的锁子甲所包裹，只露出两只眼睛，就连身下的战马，也被重甲覆盖，浑身几乎没有破绽。
射程远、威力强的弩/箭准头差，很难瞄准这种灵活移动的单兵。而普通的弓箭又很难对精铁打造的锁子甲造成伤害，令狐勇虽然气得牙痒痒，却又对他无可奈何。
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