二人在水中玩闹至暮色四合,才起身离开,是夜秉烛长谈,黛玉从鬓发间取下明珠悬于壁上,满室生辉,又以纸化出一套象棋,教木兰下棋,一直闹至午夜方歇,其间洽意难以尽述。
第二日一大早黛玉就起身为即将参加点兵的木兰施以幻术,木兰揽镜自照,只觉与平日一般无二,出去问过父母姊弟,也说大同小异,黛玉却一脸不可言说的笑意,直到她牵着马一路出门抵达点兵场上,人人都向她行礼打揖并称她为“花老爹”,木兰这才知道黛玉的仙葫芦里卖的什么药。
黛玉嘱咐木兰,“除了经你允许知道你真实身份的人,其余人等皆为此障眼法所迷,可行效三天,保你入军顺利,待人员被重新打散,分过行旅营阵,你即可用本名木兰与人来往,此后再服下九转丹,只要小心行事,想必再无大碍。”
“妹妹此番大恩,木兰感激涕零,无以为报。”
离别时刻,前方已有军差高声唤人,二人还要再说,忽听旁边一极羸瘦的男子正伏在面容黝黑身高体丰的一位头戴葛巾的女子身上哭泣,军差等之不及,怒叱,女子推开男子,“汝再啰嗦,我今上矣。”
原来是一对夫妻。在场的众人皆轰然大笑。
黛玉和木兰也闻声看过去,见男子满面绯红,女子笑容豪爽,隐去了眼中的悲戚。
黛玉与木兰笑过回转,竟一时无言,二人相对片刻,黛玉眸中清泪盈睫如远山隐雾,自腕上红麝串摘得一珠,又化一银线串珠于其上,递给木兰,“此非寻常女子首饰,遇事紧急,唤三声我的名字黛玉,赤珠则响,我即来也。”木兰连声谢过。
黛玉先笑道:“此去山高水长,下次相见,恐要称姐姐一声花将军了。”
木兰并不以虚词推诿,只郑重抱拳,敛眉正色,“借妹妹吉言。”
待木兰转身,黛玉突然想到“将军百战死,壮士十年归”之句,又有“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回”,虽然她知悉木兰作为主角结局尚可,但一想到眼前这些正与父母妻儿殷切告别的春闺梦里人,都会化作滔滔河边骨,黛玉两行清泪不禁潸然落下。
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