六十多年以后，赵卫国的三女儿小白已经成为年迈老人，她生活在鄂尔多斯康巴什，和同样生活在这座城里的蒙古族老年人们并无二致，散着步，看着广场上的孩童们蹒跚学步。在她从小成长起来的地方，迎来令周围旗县艳羡的大投资、大发展、大倾斜。
这三个小故事串起来看，是个主旋律、且十分深沉的故事。革命战士的三个孩子被时代洪流裹挟推着往前走，个人命运和国家命运紧密相连。让她印象最深的是孤儿小白，她是寨子里出了名的调皮小孩，走到哪儿都要闯祸，经常有街坊邻居找上门算账，她的养父母明知道是她的错，仍然袒护她。
那个年代的人们都过得很艰苦，常常为温饱问题犯难，养父养母宁愿自己受苦受累，都不会让她受到丝毫生活上的苦。上小学时，农村学校中午不放学，父母怕她中午饿，每天都给她准备干粮去学校，而班里只有她跟两个学生有干粮吃。中学时，别人家的孩子步行十几里去塔拉壕乡上学，她则骑着父母给她买的一辆飞鸽牌自行车上下学，惹得同学羡慕不已。父母收养她时，皆年过半百，去世时，她才二十出头。
他们信藏传佛教，在养育小白的过程中自己建了一座庙。在他们位于家的方位，隐隐约约可以看到天边东胜城的边缘时，养父母去世后，小白自己守着喇嘛庙进行祭祀，安静地生活着，一改从前的调皮捣蛋。
某一天，人们风传，在小白家周围的地下有煤炭，渐渐地风传被印证，穷了多少年的农民们第一次感受到煤炭的魔力。一辆又一辆载着煤老板的高级越野车前去拜访他们，希望买下他们脚下世世代代居住的土地。
当问到小白的时候，小白说，不卖。
煤老板：“一千万。”
小白：“不卖。”
煤老板：“两千万。”
小白：“不卖。”
煤老板：“五千万？”
小白：“不卖。”
煤老板青筋隐隐暴起，似乎认为是这个人贪得无厌，脑海中闪过无数种可以应对的手段。但是也要再问一下，于是问道：“为什么？”
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