众人行到一个岔路口，方岩也不说话，做了几个手势。训练有素的斥候们当即分成了三路：朱佑俭四人一路，高大尉三人一路，方岩、史老七和烽火一路。
前行不久，方岩就远远看见地下有个微微隆起的小包。待走到近前细看，原来是一匹马倒毙在了地上。
方岩暗暗纳闷：这年月谁家有匹马就是富户了，无不悉心照料，就算马死了也定要拖回家去，怎么会扔在野外？
前面的史老七在马上一翩身，从地上抄起个物什。他看了一眼便硬生生勒住了马，随即把那事物扔在了地上。
方岩和烽火赶来观看，却是一条人臂！看肌肤颜色和伤口情况，分明是斩下不久。
三人互视一眼，立刻拉开距离，一边戒备一边谨慎前行。
一具尸体很快就出现在众人面前，披发左衽，看打扮是个胡人。刀丢在离手不远处，前胸被利器刺穿，看来是搏斗中被杀。从身上覆盖的积雪推断，此人死了不足一个时辰。
此时雪已停了，路上的脚印和车辙还没被覆盖。趁着月光三人很轻易的追踪到了一座山下，一辆辆满载的货车静静停在雪地里，无主的马匹在原地徘徊，四下散落的尸体不下百十具。尸体身上只落了薄薄一层雪，显然是一场惨烈的厮杀刚刚结束！
地上有三具并排的尸体，死者都是汉人打扮，手上有常年握刀的老茧，致命伤皆是咽喉中剑。
方岩暗暗吃惊，用剑的只有两种人：一种是傻乎乎的读书人，这些人的剑是用来做装饰，显示自己文武双全、有任侠之风。另一种人必然是高手，理由很简单，剑不如刀好用，手底下没真功夫的早就死了。这三具尸体只是咽喉中剑，其它部位无伤痕；从倒地位置看他们应该是同时中剑。一个照面连杀三人，皆是一剑封喉！这是个用剑的高手。
三人碰头分析了一下情况。这个商队的货物里有盐铁器皿、有皮毛药材，想是要趁大雪天过关私易，不知何故一路厮杀至此，余者徒步往西北方向的山上去了。
商议停当，三人把马放在林子里，便沿着血迹和尸体潜行上山。
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