辰时已过。
至从今日城门开启之后，东街又恢复了往日的喧哗繁杂。
此刻，把爷正蹲在东街十字路口的石阶旁喝面汤。不多时便听得四周人悄声议论昨夜皇宫发生的惊天大事。他细细一听，才知顾府昨夜竟然遭遇了灭门之灾，惊得面碗落地，摔得粉粹。他慌得拾起身，从怀中掏出一点碎银子交给店小二，悄声问道：“顾府之事当真！”那店小二接过银子悄声说道：“当真，我且一早就去顾府看了，着实太惨。”咂舌之后，那店小二又说道：“不过听说逃脱了几人，不知可否出了城，看样子活路难寻，这不通缉令已满城飞，正在全城搜捕呢！”
把爷沉沉叹息一声，找了靠边的位子坐下来，对那店小二扬了扬手，说道：“再来一碗汤面！”
“好咧！”那店小二眉开眼笑地回应着。
此时，把爷心思沉重，他期盼着乔爷能逃过一劫，若乔爷活着，他还有活命的机会！若是死了，恐怕他也活不过今日了。这一切皆因乔爷许诺今日要带给他50个奴隶，可等到此时还未见乔爷现身。若是今日他不能将50个奴隶送入百草阁，那他的命也就到尽头了。一想到那个可怕的黑影，那种阴森森地气息，他就害怕得浑身颤抖。
“面来咯！”店小二眉飞色舞地端来一碗热滚滚的汤面。
把爷突然一下子没了食欲。他瞪着眼睛望着那腾腾雾气，着实难以下咽。忽又觉甚是浪费，要死也要做个饱死鬼。思及此，他端起汤面喝了几大口，被烫得脸红脖子粗，倒吸一会寒气之后，才勉强睁着眼睛，打量着来往的人群。
半晌过后，把爷已是焦急万分。他时不时来回踱步，东张西望，默默祈求乔爷快些出现在东街口。
当把爷将最后一口面条吸入肚子之际，忽闻一声：“把爷！”他头一看，此人似乎面熟，却又面生得很。待他放下面碗，细细打量一番，才发觉此人竟是乔装的乔爷，顿时激动地说道：“你，......乔爷，天啦！你这副模样小的竟一点也没认出来！小的就知道乔爷您福大命大，昨夜之事......”话到嘴边，他忽觉提此事不妥，便打住嘴。忽又见乔爷披着褴褛的衣衫，袖口裂成条，裤腿皆是洞，不禁赞叹道：“乔爷真是能屈能伸的大丈夫也！”
“别废话了，快带我们入百草阁！”乔爷警惕地环顾四周，望着街上熙攘的人群说道。
“是！”把爷疾步走出，带着这群奴隶往百草阁奔去。
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