宫变当夜，皇长孙已有防备。孟去非暗杀不得，若要起事，只能与其光明正大地开杀。
皇长孙直截了当地露了底牌，把自己所有的人马与兵力，明明白白摊给了孟去非。
孟去非稍一判断便知，这是一场难分伯仲的硬仗。这场仗要是打起来，整个汴京乃至周边各州府都会深陷于尸山血海的水火。
大齐刚刚经历了长达一年的战乱，他在边关亲历战火，没人比他更清楚，眼下的大齐有多虚弱。这一仗过后，大齐将要面对的，很可能是西羌之外更多异族的趁虚而入。
他不是没有机会赢，只是为了这一半的赢面，需要付出的代价太大了。
而这正是皇长孙的阳谋。皇长孙算准了他不会置黎民百姓于不顾，企图用这样兵不血刃的方式和平登基。
霍留行不知道他们最后做了一次怎样的谈判。结果是，孟去非用死，换来皇长孙对所有本将参与起事的人既往不咎。
皇长孙在登基后跟霍家说，他与他的父亲一样，相信一个两度为了百姓放弃权位的家族，是真心实意以民为先。真正的前朝皇子已死，过往的是非便就此勾销，他知道霍留行还活着，希望迎他回朝，给他应得的功勋与奖赏，让他往后替朝廷镇守河西。
霍留行奉圣命踏上了回京的路。
断绝了两个多月的消息，朝廷的变化天翻地覆，沿途传到他耳朵里的，一桩桩都是政治上顶天的大事，没人告诉他，京城里有个姑娘离开了。
这世上每天有那么多的生老病死，这是多平常的一件小事，有什么必要特意知会他吗？大家都这么想。
谁也不知道，那个姑娘活着的时候，一直在等一个人。
更没有人晓得，答应新帝回朝的他，其实有一桩关于那姑娘的私愿要了。
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