在北美的偏远地区，这种远离城市的房子都是独栋大别墅，占地巨大，连邻居都在十多分钟步行时间之外。易安妮在出国前曾经羡慕过这种大房子，虽然如果出事了的话难以得到救援，但是真的非常清净。但是等她出国之后，就会了解到，这种地方有多么不方便，前不着村、后不着店，只要出门就得开车，有的甚至连扔个垃圾都得开车跑很远，这种生活对于她这个女司机来说太不友好了。
易安妮和凯瑟琳两人到达斯蒂芬家里的时候才十点多，这个时间点上，刚刚进入退休生活的斯蒂文大概还没有改变他的生物钟，现在已经起来，正在院子里用烧烤架做早午餐。穿过不高的木栅栏，易安妮可以看到烧烤架上有肉排、热狗和一些蔬菜，还放了个小铸铁锅煎蛋，烤架边缘角落烘着饱满的自制白面包、以及几个土豆和玉米，香味飘得老远。
见到斯蒂文本人，易安妮才想起来她之前在设计部门的时候见过他一面，这个刚过完六十岁生日的胖老头很和蔼，待人接物也都笑呵呵的，那个时候可完全看不出来和诡秘事件有半点关系。
“凯瑟琳，今天怎么有时间来我家。”斯蒂文打着招呼，叫同样是胖墩墩的老伴格蕾丝再去倒两杯咖啡。
凯瑟琳上前和斯蒂文贴面拥抱了一下：“今天不是我要找你，而是她……人呢？”
说着一指跟在她身后的易安妮，却发现指空了。
“哈哈！好狗狗！”一边传来了易安妮的笑声。
转头一看，却是易安妮抱着一只德国黑背的脖子，而黑背则一直伸着舌头想舔易安妮。
易安妮一直想养大狗，她现在住的房子有后院，养狗就算没时间去遛也不用担心狗的运动量问题，但是由于现在家里有两只猫，也就只能歇了这个念头。但是，每次见到大狗都会忍不住去摸，更何况，斯蒂文家的这只大狗似乎也非常亲人。
“霍普，回来！”斯蒂文笑呵呵地召回了大狗。
“狗的名字叫做霍普吗？这可真是个好名字！”易安妮这才脱身出来，和斯蒂文握手，“你好，我是安妮，新任的诡异版编辑助理。”
斯蒂文和易安妮握握手，但是听了易安妮的自我介绍之后，脸色却变得有些僵硬。
但是无论如何，请来访的两人坐到了院子里的露天茶座才是正常的待客礼节。格蕾丝给两人端来了咖啡，又帮着斯蒂文将他们的早午餐装盘端出，也不忘给凯瑟琳和易安妮来上一份。
“斯蒂文，你家院子真是不错。”凯瑟琳打量着院子，顺便也打开了话题。
易安妮暂时没有这种何人聊天的经验，倒是顺着凯瑟琳的话看向了斯蒂文家的院子。正是初春季节，很多灌木植物都开始发芽，去年冬天种下的水仙和风信子已经开满了花。不远处，松鼠从虬结的橡树上跑过，引得黑背犬霍普在树下打着转。
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