河间王第二日上朝时当着满朝文武的面请辞抚军大将军一职，冯太后虽未准辞，但元徵还是将大将军的印信送归冯太后。河间王的这一举动顿时轰动朝野，需知这抚军大将军乃位压三公之实权，军政皆系于一身，说是一人之下万人之上也不为过，一个王昌竟将高高在上的河间王逼压至此……才反应过来的朝臣们不由抹了把冷汗，好在没有胡乱参与进去。
冯太后因王昌的案子罕见地动了怒火，指责刑部侍郎李适办事不力，竟让宵小污陷权贵，当堂将他贬谪出洛阳；刑部尚书自动请辞，就连王氏的几名子弟也受到训斥，这桩案子到如今疑点重重令人扑朔迷离，冯太后索性另择心腹主审此案。
王昌的死以及王家这个苦主不但没讨得半点好处，还因失去王昌而见弃于冯太后，背地里谁不在看王氏一族的笑话。关于谁是杀王昌的凶手，虽朝庭一力压制流言，但流言这种东西就像无处不在的春风，吹了又生。但聪明人已看出这其中的猫腻，王昌不论是被谁所杀，最后针对的都是河间王，甚至是那个位压三公的抚军大将军的实权，冯太后一方目前看來是最大的赢家。
穆菩提并不知道元徵因为这件事失去了兵符，但他明白元徵若想从这桩凶杀案子里头脱身，所付出的代价远远不止明面上的。夜深人静时，他躺在床上翻来覆去睡不着。一向快意恩仇的人，忽然变得犹疑起来，这对于一个杀手而言无疑是致命的。他想不明白，为什么来时的初衷在慢慢动摇，他只知道自己不能杀元徵，他的剑对他失去了孤掷一注的决心以及勇往直前的锋锐。
元徵说好要带穆菩提去春猎，很快就付诸行动。眼下罢朝在家，他有大把的空闲时间。于是选了个风和日丽的好天气，河间王府一行人浩浩荡荡地出行。
春猎的地点位于洛阳北郊外一百多里的北越山上，那处是皇家圈起来的围猎场，有专门的宫人在养护，正值春末万物生发，猎物肯定也丰富。且北越山风景秀丽，山上还修建了行宫，皇室权贵也都在北越山上有自己的庄子，暮春时节来此赏春围猎，实在是个不错的消遣。
河间王的车队出了北城门后，脚程便加快起来。天清日朗，蕙风和畅，风里面似乎都带着快活的味道。元徵看上去一派轻松闲适的模样，仿佛并不曾受到什么影响。
“菩提，这条路直达北越山，有没有兴趣与我跑一段？”原本二人出城时是坐着车舆的，好不易出了洛阳城，元徵哪里还愿意窝在车厢里，他敲了敲穆菩提的车壁，声音里仿佛都带着轻快。
穆菩提从车里探出头来，触目便是元徵的笑脸。他今日着了身赭红色的骑装，一双狭长的眉带着张扬的笑意，骑在马上的身姿让他看上去既英挺又英俊。
“王爷若有兴趣，我自当奉陪。”受他的笑容所惑，穆菩提也似乎从烦闷的洛阳城逃出生天。他跳下车舆，兴致昂扬的道：“如何比？”
“谁先到达北越山，谁就應下对方提一个要求，如何？”元徵指着他身旁的一匹枣红马，说道：“诺，这是给你准备的马，看看喜不喜欢？”
穆菩提打量面前的这匹高头大马，见它四肢矯健皮滑勁瘦，一雙銅鈴似的馬眼仿佛带着几分桀骜。穆菩提笑了笑，伸手轻轻地摸了摸马儿的头，正打算撂一蹄子的马儿不知受到什么惊吓，一雙马眼里竟然露出极人性化的惊怕神情，把一旁的元徵逗乐了。他在马兒屁股上拍了拍笑骂道：“你个没出息的，今儿怎地这般听话！”
穆菩提心中了然，看样子这匹马儿是元徵的。他跃身上马，身姿飘逸又好看，引得元徵喝了声彩，道：“就从这里开始吧！”又对身后的连翼等护卫吩咐道：“你们都跟上，前十名本王有彩头。”
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