崇祯七年三月二十日。
江宁营的大比武开始了，这是一次具有里程碑意义的比武。
在大明朝的历史上，军官历来都是世袭制的，一般情况下，军官家庭和军户家庭，是有着严格区别的，军官家庭，如无特殊情况可世代为官，终生享受恩科优给，士兵家庭只能够世代为兵，有军功得到擢升的凤毛麟角。
大比武大练兵，这不是江宁营的创立的，明朝开国皇帝朱元璋，就非常重视军队的建设，他为军队建设钦定了四十字方针：神威精勇猛，强壮毅英雄，克胜兼超杰，奇功奋锐锋，智谋宣妙略，刚烈效忠诚，果敢能安定，扬名显大勋。这四十字的方针，重点突出了勇猛、果敢、刚毅、效忠的治军原则。
朱元璋是开国皇帝，经历了无数的搏杀，对军队的作用，是非常清楚的，早在洪武六年，就命令中书省、大都督府、御史台联合制定了大练兵的管理办法，每年都要进行大比武，比武不合格的军官和军士，都要接受相应的惩罚。
可惜到了明朝中叶，这种大比武的制度，形同虚设，早就没有执行了。
军士能够被提拔为军官，唯有建立战功一条道路，例如说戚家军，就有不少的普通军士，因为立下了战功，升任为千户、副千户的。
江宁营的做法不同了，通过大比武的形式，直接提拔为低级军官，这是第一次。
江宁营的这次大比武，得到了高度的重视，南京兵部尚书范景文、镇守太监秦三德、守备勋臣张泰宁、应天府府尹王道直，以及应天府府丞何耀武、通判马家淦，南京两大营参将以上军官，都前来参观了。
接受到特殊邀请的，还有中兴学社的孙承宗、刘宗周、黄道周和鹿善继等人。
江宁县县丞、主薄等官员，悉数到了江宁营。
范景文身为江宁营指挥使，理所当然的主持了开幕式。
操场上，两万江宁营将士，整齐的排列，包括江宁营副指挥使孙传庭，都是站在最前面的，所有人都身着战袍，看上去器宇轩昂。
江宁营的不少将士，毕竟是经历过战火的洗礼，身上透露出来的那股气势，很是骇人，众多前来参观的人，脸上露出了惊骇的神情，这样的气势，他们很久没有看见过了。
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