“故此，士绅牵一发而动全身，彼等如此，又岂能苛求农户、军户、商户？”
尼堪插道：“按照你的意思，是因为官员的品行败坏而引发了整个国家的崩坏？”
姚恭答道：“这是根本，当然了，天灾人祸不断也是外因之一，不过如今没了建州之患，国家没了后顾之忧，长江一线尚有不少精锐，若是能有一名文武双全、威望素著的大帅统领，贼寇再强也不是国家的对手”
接下来，马鸣佩、王文奎等人，包括大夏国自己的官员也纷纷发表看法，说到一二精妙之处，尼堪也不时点头称赞。
最后，尼堪站了起来。
“朕的看法却与你等颇有不同”
圆润、厚重的声音立时回荡在房间里，所有的人都安静下来。
“按照我大夏曾在大明工部、户部任过职的孙秀节的说法，到崇祯帝登基之时，整个国家还有上亿的人口，上亿啊”
尼堪的声音隐隐有些激动，在他手里若是有上亿的人口，别的不说，整个新大陆全部占下来都不成问题。
“若说天灾人祸，可整个江南、湖广一带大致维持了平静，何况，自从张太岳变革之后，整个国库充盈，外面还有戚继光、李成梁这样的足以名垂青史的名将镇守疆域，何况，大明的税赋太半来自江南，直到目前，江南之地并没有大的天灾人祸”
“为何还崩坏至此？”
“以朕来看，任何事物，大到像抵御外患、平定流贼这样的大事，小到种地、打铁这样的日常小事，一旦出了问题，必须要抽丝剥茧，一层层掰扯明白”
“故此，明国败坏，表象是长江以北之地赤地千里，灾祸连连，但无论是流贼、旱灾，还是瘟疫，都逃不过一个字”
“何字？钱也，以朕来看，明国就亏在这个钱字上，国库空虚，导致缺兵缺饷，何以抵御外患？何以平定流寇？”
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