这女子便是后世被称之为秦淮八艳之一的柳如是，柳如是幼年家中贫困，被江南名妓徐佛买去，后为周大学士所喜，收为侍妾，状元郎出身的周大学士每日把柳如是抱在膝上教授诗文，成就了她满腹经纶，后大学士病故，柳如是到了松江重操旧业，虽然是欢场名姬，柳如丝却从不沉醉于秦淮的奢靡，其志向高洁，举动慷慨，在松江那段时日，常常着儒服男装，与东林、复社的‘道德君子’纵论时事，唱诗作辞。在松江南楼，其与江南才子陈子龙感情甚笃，但因为陈家原配闹到了南楼，柳如是敢爱敢恨，悲切离去。
一直到崇祯十一年，柳如是遇到了钱谦益，最终于崇祯十四年嫁给了这位东林文豪，钱谦益对柳如是极为爱恋，在虞山建起了绛云楼，金屋藏娇，柳如是怀中便是为其生的女儿。
然而，相夫教子的日子久了，不甘寂寞的柳如是时常怀念在松江的那段时日，她以男妆相，在江南才子之间流连，纵论古今，讨论国事时局，才子们都以‘河东君’相称，那是她一生中最为辉煌的日子，如今她眷恋的日子一去不复返，忧心的时局越发败坏，但河东君已经变成了钱氏夫人，一切都过去了。
柳如是神往着，闭上眼，脑海之中就会闪过往日的画面，风雅高洁的道德文章，秀丽精致的江南风景，还有一个个被她倾倒的江南才子。
忽然，柳如是感觉自己的手被握住，她抬头一看，正是钱谦益，柳如是微微一笑，把匣子中的长衫推进去，端起茶杯，钱谦益拦住了柳如是，道：“河东君，这茶凉了。”
柳如是微微含笑，把女儿交给侍女，看到钱谦益手捧一锦盒，问道：“这是哪位挚友赠予的书籍，如此珍重，莫不是宋版的孤本？”
钱谦益微微一笑，打开之后露出了一些精致的玉器，钱谦益说道：“并非是孤本，而是松江友人送来的一些小玩意，还有一张请柬。”
“松江。”柳如是低下头，松江的日子是她一生中的辉煌多彩，却也是她的伤心之地。
钱谦益托起爱人的下巴，温和的说道：“如是，我想和你一起故地重游。”
柳如是听了钱谦益这般说，心中一阵狂喜，两行泪水不由的夺眶而出，钱谦益见状大惊失色，连忙擦去，问道：“怎么了，莫非不愿去那伤怀之地。”
“我这是高兴，高兴您如此疼我，惯我。如是得夫如此，夫复何求呢？”柳如是含泪说道。
钱谦益道：“如是愿意就好，只是此次前去也不尽然是游玩，还是要与东林前辈、南京官吏一道，处置一件重要的事情。”
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