“好兄弟，你也要注意安全啊。”阿里提醒道。
热普卡提江虽然长着阿拉伯人的模样，但他不是阿拉伯族裔，而是地地道道的中国人，现年二十四岁，他的身份是一位记者，只不过是帝国的少数民族，塔吉克人。
热普卡提江出生的时候，他的家乡南疆就已经纳入了帝国版图，小时候的他还见过部落里的男人和说不一样话的外来人打仗，死伤不小。等到了中学时候，他的父亲因为毒打一个奴隶，而被削低了爵位，等到高中毕业那边，赶上外藩改制，家里奴仆全都被解散。
作为一个帝国外藩贵族子弟，热普卡提江对帝国是有一定怨恨的，而因为上学，他也有比家乡的人更有见识，见过伊犁、轮台两城的繁荣，见过西安的高楼大厦，与贫苦的家乡同族相比，同族的生活过的并不好，而且他还屡屡听到父祖两辈人对宗教局的怨念，认为宗教局篡改了经文，污化了信仰。
带着爷爷没有完成前往麦加朝圣的遗愿，热普卡提江踏上出国之旅，他要替爷爷去朝圣，要看看真正的信仰之地是什么样的，要看看是不是帝国的统治阶级让塔吉克人生活水平下降，要看看宗教局是不是真的是某些人嘴里控制天方藩民的工具。
但等他抵达西津，坐船来到阿拉伯的世界，才发现拥有纯粹信仰和宗教起源的地方，人民生活过的还不如自己的同族，这些人要承受封建贵族和宗教的双重压迫，简直和奴隶没有什么区别。
他最难接受的就是宗教对于人身自由的压迫，他可不想自己的两个妹妹每天蒙着黑袍，在家里不许出门，不想他们嫁给一些粗鲁野蛮的家伙。
原本想要在麦加学习宗教的热普卡提江很快改变的计划，他成为了记者和旅行家，他要用自己的笔记录所见所闻，要让家乡的父亲等一些井底之蛙知道，你们所抱怨的，是你们向往之地的人想得而得不到的。
而阿里看重的就是热普卡提江的身份，阿里这个上埃及的贝伊在西奈行省原本没有多少名声，或者说，拥有的名声也是和其他贝伊类似，但随着热普卡提江发表在《西奈日报》上的一份报道，阿里就与贝伊们完全不同了。
阿里不再是混吃等死、剥削百姓中的一员，他成为了抵抗殖民者入侵的英雄，成为了神圣战争的领袖。阿里进西奈行省时籍籍无名，从开罗出发的时候，则是鲜花与掌声，让他意识到报纸等传媒的重要性，当热普卡提江申请成为随军记者的时候，阿里立刻同意了。
威望是政治家的最不可或缺的东西，而威望这种东西，就如同美女，三分靠长相，七分靠打扮。在阿里看来，热普卡提江的照相机和一支笔，比他手下先遣队这一千多人还要重要一些。
“你确定在这里可以拍到殖民者被打死的照片吗？”热普卡提江问道。
阿里说：“确定，你的照相机还是那种一照相就会亮的那种吗？”
“当然。”
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