1581年，西班牙国王菲利浦二世的军队攻陷里斯本，武力继承了葡萄牙王位。在武力逼迫下，葡萄牙枢议会虽然承认了菲利浦二世的王位，却保留了相当程度的自治权。
菲利浦二世派神父桑切斯等人前往澳门通告西葡合并事宜；又派阿尔法罗等七名方济各会士来东方传教。
不料澳门的葡萄牙耶稣会主教贾尼劳和兵头布里图等人，一方面激于对西班牙人侵占自己祖国的愤慨；一方面害怕圣多明我会、圣方济各会和圣奥斯丁会等其他基督教会势力侵入澳门；更害怕西班牙商人抢占葡萄牙商人的商业利益。想出了一招借刀杀人之计。
葡萄牙兵头布里图密报大明两广总督陈瑞，说这些西班牙人是吕宋派来的间谍，还说马上有一支西班牙舰队要来占领大明的某个城市。
陈瑞闻报大怒，这些蛮夷，反了天了！下令将西班牙神父桑切斯抓了起来。结果一审问，发现他们好像只是来传教，并没有攻打大明的意思。于是召葡萄牙人来广州对质。
陈瑞觉得这些佛朗机人，不管什么西班牙、葡萄牙的，没有一个好东西。干脆，统统驱逐出境算了，于是以盛大的军容恐吓召来的葡萄牙代表。
不料来的这两个葡人代表，罗明坚与本涅拉，在大明多年，对大明官场那一套，极懂行。
人刚到，就给陈瑞送了一份厚礼。很厚！厚到两广总督陈瑞，看到这份礼单，立即改变了态度，宣布在澳门的葡萄牙人可以继续居留。由于此举系中国官员首次代表朝廷允准葡人居澳，对澳门葡人自治而言，意义重大。
关于此事，众说纷纭。
耶酥会士利玛窦回忆说：“两个代表受到很隆重的军礼，目的是为吓唬他们，而非为欢迎他们。然而，当他（两广总督陈瑞）看到带来的礼物，他庄严的态度，立刻改为和善，他含笑告诉他们，殖民地的一切均可照旧，但是要属中国官员管辖??”
葡萄牙代表罗明坚大言不惭：“由于看到我们十分镇定，毫不畏惧，并向他解释说我们在那个港口如何对中国人以兄弟相待，不曾作奸犯科。于是总督态度转为缓和，开始对我们恩惠有加??”
另一个当事人西班牙人桑切斯，揭了葡萄牙人老底。他说是葡萄牙代表向大明官员下跪磕头，才换来了在澳门的居住权。
桑切斯回忆说：“两人磕过头后，对都堂说，葡萄牙人从来是中国国王的臣民及忠实仆人，将都堂大人奉为主人及庇护人。听了这话，都堂的态度缓和了下来，怒容烟消云散，还说想将葡萄牙人收作子民。他对两人大加恩施，给了他们几块银牌。我看见他给了罗明坚神甫两三块这样的牌子??”
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