耿军总兵缐国安领兵五千驻于嘉鱼城，副将马骥领兵两千置于城后的赤壁山。
朱亨嘉带着严遵诰、李明忠、李定囯等将，浩浩荡荡十八万大军进攻武昌。
一路上通城、崇阳、蒲圻等县均不战而降。
来到嘉鱼，闻耿军设了三道防线，分兵而守，朱亨嘉哈哈大笑。
“这孔有德总共只剩了四万多兵马，不集中兵力守府治江夏，反而四处分兵。如此，武昌易破矣！”
李明忠谏道：“监国，孔有德之所以敢分兵，是想借助长江、湖泊，迟滞我军的进军速度，等待援兵的到来。不可大意呀！”
朱亨嘉又观察了一下地利，点点头：“卿说得不错，这嘉鱼城地势狭窄，大军施展不开，硬攻必然拖延时间。有什么方法可以速取嘉鱼？”
“监国，何不从长江水道绕道嘉鱼后方攻之？”
大将严遵诰建议。
李定囯道：“从长江绕路，清军武昌水师必然阻拦，不如派军士乘竹筏，渡过西梁湖，夺赤壁，断敌后路”。
朱亨嘉想了想，三路齐发。令田虎、石壁率水师打通长江水路；景可勤、陈琳部攻打嘉鱼城；陈友龙部坐竹筏渡西梁湖，偷袭赤璧。
清军武昌水师总兵梁标相领着部将刘龙胜、徐国隆巡视着嘉鱼一带的长江水道。他本是赫赫有名的“红旗海盗”，受了清廷的招安，被调到武昌，守卫江防。
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