八旗将士，素来军容严整、甲胄鲜明。领头的是嘎来道嘎的满洲镶红旗，一面面五边形红色旗帜上镶着白边，龙首向着前方；走在后面的是刘之源的汉军正黄旗，一面面钜形的黄色旗帜，龙首向着后方。
很多史书上说八旗兵旗帜鲜明，不是没有道理的。正儿八经的旗帜就有四色八种，再加上绿营兵的绿旗等。远远望去，尉为壮观，自然而然地就有一股杀气。
走在最前面的是镶红旗代理牛录章京苏达。
之所以是代理牛录章京，而没有转正，是因为这苏达虽然立功无数，却不是满洲贵族，甚至也不是正经的八旗旗丁，而是来自于野人女真的尼布楚索伦五部之乌扎部。
女真人，除了努尔哈赤的建州女真（建州卫、建州左卫、建州右卫）外，还有海西女真（叶赫、哈达、乌拉、辉发）、野人女真（东海女真）。
这女真三大部，并不是三个大部落，而是由很多小部落组成。其中野人女真，地域范围最广，也最野蛮善战。
因为和大明朝作战，清囯人口损失太大，为了增加人口数量，从努尔哈赤时代开始，建州女真就经常攻伐野人女真，掠其人口。他们把抓来的野人女真，迁到建州，编成八旗旗丁，增加八旗人数。
“索伦”，达斡尔语，“生活在山林中的人”的意思，并不是一个部族，而是对生活在东西伯利亚、外兴安岭等东北周边地区各通古斯民族的统称。
镶红旗署理牛录章京苏达，十年前还不是八旗，他属于骑马的索伦人的一支乌扎部。
和其他依靠渔猎为生的索伦人不同，骑马的索伦人以游牧为生。主要包括生活在尼布楚一带的乌扎部、布拉姆部、玛尔吉部、奥拉部、墨尔迪勒部；生活在赤塔的阿拉尔部、杜拉尔部、多尔托尔部；生活在乌德柏兴的图克塔纳部、罗佳部、纳哈塔部。
十年前，十八岁的苏达，是乌扎部最有名的勇士，曾经一个人杀死过一头黑熊。那一天，苏达正骑着马，带着乌扎部的勇士们套野马，忽然族人慌慌张张地说有强盗进了部落。他慌忙返回，准备作战。才发现来的是南边一个叫“清”的大部落。还没等他反抗，清部落的人就把刀架在了部落里的老弱妇孺头上，说要是敢反抗，就把勇士们的亲人全砍了。
没办法，苏达和乌扎部的其他勇士，只好含羞忍辱，被人从尼布楚，迁到了乌兰察布，编入满洲镶红旗，做了军事奴隶“披甲人”，由一个叫代善的老头子管着。
一开始，苏达很不满意，想带着家人逃回尼布楚。慢慢地杀得人多了，立得功大了，他的地位也提高了，得到的赏赐也多了。
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