王进才部撤往蓝山；郝永忠部撤往桂阳州；何腾蛟残部撤往常宁。这样湖广南部的明军沿邵阳、祁阳、常宁、桂阳州、蓝山一线和广东明军的连州、阳山、英德、佛冈、龙门、罗浮山防线连为一体。
孔有德攻占了长沙、衡州、彬州三府后，留尚可喜守衡州、郴州，率主力杀往常德和耿仲明会合。
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常德，东临洞庭，北接岳州，西接辰州，南接长沙。不仅陆路居湖广之中，水路有沅水由西向东，过常德入洞庭，再由洞庭通长江。扼着水陆咽喉，自古就是兵家必争之地。
明皖国侯刘体纯、武昌伯马进忠、宜都伯塔天宝、兴平伯党守素、南漳伯王光兴的四万人马，已经和清怀顺王耿仲明的大军，隔着沅水，在武陵、桃源、白马、高都一线对峙，打了十几天，各死了几千人，谁也奈何不了谁。
陆陆续续地，双方都来了援军。明军方面，来了兴国侯李赤心、郢国侯高必正、靖国侯袁宗第、蔺养成、牛万才、李来亨、刘体纯等将，兵力增至十万；清军方面来了恭顺王孔有徳、续顺公沈志祥、固山额真金砺、徐勇、杨文富、马蛟麟、唐国臣、韩友、高士清、惠之观等将，兵力增至九万。
双方久战不下，孔友德令大将杨文富、唐囯臣、韩友，领兵一万，偷袭辰州辰龙关，企图切断常德府和宝庆府的联系。
不料，李赤心早料到这招，在壹头山设伏，击败清军，击杀清武昌副将唐国臣。
孔有德正在懊恼，忽报己方又来了一支援军。清广西巡抚李懋祖和总兵余世忠两万大军赶到了长沙。
原来，雄才伟略的摄政王多尔衮，有意一举荡平两广，命李、余二人南下支援广东的佟养甲、李成栋。
刚走到长沙，被孔有德连哄带骗截了胡，请他们帮自己打完这一仗，再去广东。
多了两万大军，孔有德信心大增。
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