会议继续进行。埃琳娜正在展示关于教员研究经费的数据；她那利落的波波头随着手势轻轻摆动。克拉拉坐在桌子对面，红发盘成优雅的发髻；当两人目光交汇时，她露出的微笑里带着一种在图书馆时曾出现过的、心照不宣的神情。马库斯批准暖气维修申请时，神情温和却让人难以捉摸。似乎每个人都察觉到了什么，又或许只是罗文将自己的心虚投射到了每一次互动之中。
会议终于结束，罗文用微微颤抖的手指收拾着文件。他需要透透气，需要一点空间，需要片刻时间来找回“埃利斯博士”的状态，而不是那个“麦克的女人”的模样。
“埃利斯博士？”
他转过身。艾玛·陈站在他身后，深色头发扎成干练的马尾，宽大的开衫罩在她瘦削的身躯上。她是一名才华横溢却性格沉静的二年级博士生，目前正为维多利亚时代“惊悚”的论文开题报告而苦思冥想。
“艾玛。”罗文勉强挤出一丝微笑，“开题报告进展如何？”
“其实好多了。我终于解决了期刊档案的编码难题。”她脸上洋溢着真诚的热情，“我想谢谢您——上个月的答疑时间里，您的建议真的帮我重新梳理了研究方法。”
“太好了，很高兴能帮到你。”
她走近一步，压低声音说道：“我还想私下问问——您有没有推荐的外部评审专家？我的答辩委员会需要一位系外专家，而且我知道您在……那边有人脉……”
“当然。”罗文感到紧绷的神经稍稍放松了一些。这是他熟悉的领域——指导学生、提供学术建议，这些年来他一直扮演着这个令人安心的角色。“我想到了三位可能合适的学者。”“把你的研究计划书发给我，我会起草几封邮件。”
艾玛脸上的笑容更灿烂了。“谢谢您，埃利斯博士。真的。我知道您很忙，很感激您能抽出时间。”
两人并肩走向门口，艾玛一边谈论她的研究课题一边做着手势，罗文则频频点头，偶尔提出一些建议。交谈氛围轻松融洽，既专业又亲切——这种互动他与无数学生进行过无数次。
他没注意到麦克正在房间另一头注视着这一切。
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