两人之间的空气变得有些凝重。麦克感到香槟让血液微微发热，节日的气氛也让他平日里的克制有所松动。这个秘密他藏了多年——那是一种安静却挥之不去的隐痛，每当罗文被他的笑话逗笑时，每当下班后两人的办公室成了最后亮着灯的房间时，每当他发现自己找借口在走廊逗留时，这种痛楚便会浮上心头。
“罗文。”麦克开口时，声音比预想的要沙哑。他向前迈了??一步，近到能闻到这位同事身上那股总是萦绕不散的檀香与旧书混合的气息。“我能告诉你一件事吗？考虑到现在的场合和你目前的处境，这或许是不该说的……”
罗文挑了挑眉，却没有后退。“我很有兴趣听听。”“多年来，我看着你走进阶梯教室、教职工会议室，甚至——天哪，哪怕只是校园广场上那个寒酸的小咖啡推车——总是带着那种……”麦克搜寻着合适的词汇，“那种既可爱又充满魅力的气场，让我根本无法移开视线。你身上有一种独特的特质。比如你谈论某段文字时那充满激情的肢体语言；比如你努力忍笑、看着学生写出糟糕的论文论点时，眼角泛起的笑意；又比如你身处某处时的那种姿态——仿佛连你自己都惊讶于这个世界竟然接纳了你。”
罗文眨了眨眼，脸颊泛起红晕。“麦克——”
“让我说完。”麦克的手扶住罗文的手肘，稳住了两人的身形。“你一直深深吸引着我。不仅仅是在智识层面——尽管天知道，我们关于维多利亚时代散文的辩论曾让我多少个夜晚辗转难眠。而是你这个人。那个既让人抓狂又迷人、才华横溢的完整的你。”
这番表白在两人之间沉淀下来，宛如窗外的积雪——厚重、足以改变一切，且不容忽视。罗文微微张开嘴唇，惊讶的神色一闪而过…………神情在他脸上掠过，随即被一种更柔和的神色取代。
“你觉得我有一种迷人的魅力？”他嘴角浮现出一抹迟疑的微笑，“这……可从来没人这么形容过我——包括我的前任。”
“那你的前任真是个蠢货。”麦克脱口而出，语气比他预想的要尖锐，“而且显然，他们根本不懂得如何真正欣赏你。”
罗文这次笑得更开怀了，那是发自内心的、带着几分惊讶的笑。“麦克，我……你以前从没说过这种话。”
“我以前从没允许自己这么做。”麦克的拇指漫不经心地在罗文的袖子上摩挲着。“但你就在这儿，单身，而且看着我的眼神……仿佛你也藏着什么心事。于是我想……也许是时候了。”
周围的派对仍在继续，人们对此浑然不觉。有人在潘趣酒碗旁放声大笑；系主任的夫人正试图召集一群人围在钢琴旁唱颂歌。但麦克对这一切几乎充耳不闻，他的全部注意力都集中在眼前这个男人身上——他的前同事，他那关系暧昧的朋友，以及他长久以来暗自渴望的对象。
“我不知道自己在做什么，”罗文重复道，但声音低沉了下来，既亲密又带着一丝沙哑，“但我知道，我不想再站在这里，假装这场对话从未发生过。”
“那就别再假装了。”
罗文的目光落在了麦克的嘴唇上。那眼神刻意而热切，仿佛带着某种饥渴。“去我的小屋吧，”他低声说道，“离这儿二十分钟路程。很隐蔽。冬天经常会被大雪封路，以前我总为此抱怨，但现在……”
“现在，这种与世隔绝的感觉听起来棒极了。”
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