廖化领着十几个少年，如同幽灵般没入了官道旁的密林与乱石堆中。他整个人伏在冰冷的泥土上，将耳朵贴着地面。在现代科学的思维里，声音在泥土中的传播速度远快於空气。他闭上眼睛，脑海中勾勒出了一幅画面：大约五十骑，正从村落的後方包抄过来。
「啊——！」
果不其然，不到一炷香的时间，山谷下方传来了凄厉的惨叫声。
那是杜远部下的声音。随之而来的，是震耳欲聋的马蹄轰鸣声和利刃劈开肉体的沉闷声。在黑暗中，火光突兀地亮起，将半边天空映得通红。那不是村庄被点燃，而是官兵点燃了早就准备好的草料堆，将冲进村口的黄巾残兵照得无处遁形。
「中计了……」二狗吓得脸色苍白，死死抓着廖化的衣角。
「别动。调匀呼吸，学我这样，将气血沉入涌泉，锁住浑身毛孔。」廖化低声喝道。他一只手按在二狗的背上，一股温热的内劲缓缓透入，强行帮这少年压下了因恐惧而剧烈跳动的心脏。
山谷下的战斗是一场毫无悬念的屠杀。
世家豪强的私兵配合着曹操军的精锐斥候，将杜远这群饿得皮包骨头的流寇当成了活靶子。弩箭入肉的噗噗声、战马践踏骨骼的碎裂声，在寂静的夜空里显得格外清晰。廖化冷眼旁观，甚至能闻到空气中渐渐飘散开来的、带着内脏腥臭的血腥味。
这就是汉末。人命不如狗，卑微如草芥。
突然，一道狼狈的身影从山谷下方疯狂地朝着廖化这边的山头窜来。那人浑身是血，一条手臂软绵绵地垂在身侧，正是杜远。他一边跑，一边发出绝望的喘息声，身後，三匹精骑正踩着碎石，不紧不慢地猫戏老鼠般追赶着。
「廖义！救我！救我啊！」杜远显然看到了月光下廖化等人的藏身处，疯狂地大喊起来。
「该死！」廖化心中暗骂一声。杜远这一喊，无异於将官兵的视线引到了他们身上。
那三名曹军斥候听闻呼喊，眼神顿时一冷，座下战马陡然加速。最前方的一名骑兵在奔行中悍然张弓搭箭，崩的一声，一支破甲锥在月色下化作一道寒光，直奔杜远的後心。
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