“老胡已经把它牵回去了，”那名蓄着胡须的农夫回答道。
“很好。”周然的目光始终停留在小伟身上，“你为何要偷它？”
小伟嗫嚅着：“我……我急需用钱。我娘病了，可药铺的价钱……”
“所以你便行了窃。”周然陈述道；这并非疑问，而是一个必须承认的事实。
小伟点了点头，动作生硬，透着羞愧。
随后，周然转向那名蓄须农夫：“在清河，偷羊通常如何惩处？”
农夫眨了眨眼：“通常……是给失主做一天工。若窃贼手头有钱，便赔偿羊价的两倍。”
“他身无分文，”周然说道。他回过头看向小伟，“你要给老胡做三天工。不是一天。”
围观的村民中响起了一阵低语。三天，这惩罚未免太重了。
小伟瞪大了眼睛：“三天！这太……”
周然打断了他——并非通过喝斥，而是向前逼近了一步。他将未受伤的右手按在小伟肩头。这一按虽无暴力之举，却沉稳有力，令人无法抗拒。“你偷了东西，被抓后又撒了谎。多出来的刑期，就是因为那个谎言。”他的声音压得更低，透出一股近乎亲昵的意味——连宇很熟悉这种语调：那是周然想要让对方感受到自己目光的分量、感到无处遁形时才会用的语气。“在劳作时，你要好好想想：每当你为老胡挥动锄头，都要回想起你把绳索套在那只山羊脖子上的那一刻。你要记住它眼中的恐惧。你要把你的每一分力气，都与它那被你剥夺的自由联系起来。听明白了吗？”
小伟愣愣地看着他。这番话听起来有些古怪，带着心理战术的意味。这并非村里那种简单直接的惩戒，而是一种在军营和牢狱中磨练出来的审讯手段，如今却被用在了一个偷羊贼身上。其目的在于将惩罚与犯罪时的具体记忆挂钩，从而迫使罪犯产生发自内心的悔意。
年轻人咽了口唾沫，应道：“我……明白了。”
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