赵大柱站在那里，咬着牙，胸膛起伏。他看了看他爹，又看了看李村长，最后看了看陆沉舟。他没有反驳他的父亲。他慢慢坐回凳子上。
赵铁骨说：“你想想周围这些村子的人。镇上那些大夫跑了一半，咱村要是连个能打的都没有，陆先生前脚走，后脚那些东西就能摸进村来叼娃儿走。”
赵大柱沉默了很久。他的拳头攥紧又松开，松开了又攥紧。过了好半晌，他闷闷地挤出几个字：“……我知道了。”
陆沉舟看着他，没有说“你等我回来”之类的话。他不确定自己什么时候能回来，也不确定自己最后会走到哪里。但他沉默了片刻，还是补了一句：“周围安顿好了，我就回来。”
赵大柱闷声问：“什么时候？”
“不好说。”陆沉舟的回答很诚实，“快则一两个月，慢则半年。我把山里的问题解决了就回来。”
赵大柱的眼睛有些发红，但他没有让那些情绪漫出来。他只是又闷闷地问了一句：“就你跟他两个人？”
陆沉舟看了他一眼：“嗯。”
“路上小心。”赵大柱说。他的声音已经稳了一些，恢复了他惯常的糙厚感，“他要是护不住你，回来跟我说，我打断他腿。”
阿灰站在几丈之外的阴影里，耳朵尖动了一下，没有接话。
赵大柱朝他那个方向看了一眼，也没有再多说什么。
出发前一晚，李村长来找陆沉舟，带了一壶酒和一包干粮。他坐在陆沉舟的屋子里，喝了两碗酒才开口，话里有试探的意思：“陆先生，阿灰那个后生……到底是什么来历？”
陆沉舟没有正面回答：“他救过我的命。我信他。”
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