火苗猛地一跳，一点火星溅到孤生手背上。他沉默片刻，还是忍不住开口：“叔，你说的那些人……他们既然会这种步法，爲什麽还会Si？”
跛叔看了他一眼，道：“步法只能让你躲开刀，可战场上的Si法，不只有刀。箭矢、马蹄、陷坑、火攻——你脚下功夫再好，也躲不过从天而降的东西。那几个人……他们是Si在箭雨底下的。我後来听人说，他们那一仗，箭从四面八方来，遮住了日头，地上连影子都找不见。那种时候，再好的步法，也不过是多跑几步罢了。”
跛叔靠着墙不再言语，将那柄旧短刃握在手里，闭上了眼。
过了好一阵子，孤生以爲跛叔睡着了，正要起身添柴，跛叔却忽然开口，声音低得几乎听不见了：“辰国……不知是不是当真要把报应讨回来了。”
孤生不晓得辰国究竟是何处，可从跛叔嘴里说出这三个字的方式——像吐一块含了半辈子的碎铁——他已明白，那绝非寻常地名。他张了张嘴，终是没有问出口。
他往炉膛里添了几根柴，火苗旺了一旺。孤生靠着墙，闭上眼，把那三步在脑子里又走了一遍，又走第二遍——直到那三步的轨迹像刻在骨头里一样，才渐渐沉入半睡半醒之间。
次日h昏，长林的边缘b别处暗得更早——这几日新落的叶子厚了一层，将本该漏下来的天光挡住了大半，踩上去又软又厚，只是这个时节林子该有的模样，并无异常。孤生背着竹篓走在通往林口的小路上，脚在泥地里踩得b往常更轻——昨夜跛叔那番话仍压在他身上，他觉得自己的每一步，都落在某种更古老的节奏之上；是也罢不是也罢，脚底确有一GU力道在回应着，回应了，他便将那份感觉记下，不去打断它。
他在林口站定，白鹿尚未至。风自长林方向徐徐吹来，不甚重，却带着唯有第三层才有那种Sh石气息——那是壁画洼地下层泥土的气味，与破风村的h土截然不同，他早已将那份气息深印於记忆之中，风一至便识得。他把脚跟踩实，膝盖微弯，双肩松沉，试着走了走白鹿昨日所授的那三步——试了三次便成了，第三步踏下时脚底有一GU力道自下而上迎了出来，是地把他往上托了一下。长林深处响起一声极轻的鸟叫，像是被什麽惊了一下，又没了。
就在那一刹那——
长林边缘右侧的树影里猛地扑出一道黑影，一记手刀径直取向他咽喉，快得全无半分徵兆，事先连一片树叶都未被惊动。
那手刀距孤生喉咙尚有一寸之际，孤生的身躯已先於意识动了。右脚无意识地错出去半步，正踩在一处弧形的地面石纹之上——脚掌触地的那一息，一GU冰凉的麻刺感顺着腿骨窜遍全身，重心被那自地底反弹上来的力道轻轻一带，整个人诡异地旋过了半圈，堪堪滑至那道手刀的侧旁，刀风擦着他的耳廓带起一阵凉意，将几缕碎发吹得飘了起来。刺客那一刀扑了个空，脚下一个趔趄，在泥皮上滑出一道歪斜的印子，这才将那去势生生收住。那刺客低低“噫”了一声，像是没有料到这一刀会落空。
第一道。
这一下变数来得太快，孤生的左脚却已又动了。他来不及想，来不及看——身T像记住了什麽。左脚往斜前方迈出一步，踩在一处Sh石侧边缘，石面的弧度将他的重心往侧前方轻轻一送——第二道自左侧欺近的黑影这一刀，也跟着落了空。那道黑影来得b第一道更沉，刀势更狠，直取他左肋，刀风擦着他的衣襟掠过，带起两片枯叶在地上翻了半圈，随即沉寂下去。第二名刺客收势不及，脚下在泥里拧出一道深痕，才堪堪刹住，闷哼了一声，显然对自己的失手大爲意外。
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