当朝丞相魏沐海,忌惮手握重兵的周鹏,又察觉荣亲王与将军往来过密,心生歹计。
魏沐海暗中联络几位皇子,罗织罪名,屡次在皇帝面前进言,称周鹏手握十万边军,拥兵自重,恐有谋逆之心。
皇帝本就对兵权在外的武将心存猜忌,几番谗言入耳,心中疑虑日渐深重。李程屡屡当庭据理力争,细数周鹏战功,以自身亲王爵位担保周鹏忠心,数次触怒龙颜,引得皇帝日渐疏远这位素来疼Ai的皇子。
永安十五年冬,魏沐海抓住机会,伪造多封所谓北狄与周鹏私通的密信,暗中送入皇g0ng。
皇帝震怒,却没有当即降罪,只是下密诏召李程入g0ng。
御书房内炭火再暖,也驱不散刺骨寒意。
皇帝将伪造的密信摔在李程面前,面sE冷沉:“你屡次为周鹏辩解,如今证据确凿,你还要护着他?你与这将军,究竟是何等交情,竟不惜忤逆朕意?”
李程双膝跪地,脊背挺得笔直,从容不迫:“父皇,此信字迹刻意伪造,破绽百出,定是有人刻意构陷周将军。周鹏镇守北境,流血牺牲,一心为国,绝无通敌谋逆的可能。儿臣与将军仅为知己之交,惺惺相惜,别无他私。”
“知己?”皇帝冷笑,目光锐利如刀,“朝野流言四起,你二人往来过密,深夜私会将军府,满城文武皆有耳闻。李程,你是朕的皇子,未来皇室颜面,岂能与一介武将纠缠不清?”
帝王心中早已起疑,流言加上伪造的证据,双重重压之下,曦程百口莫辩。
那日御书房对峙结束,皇帝下旨,削减荣亲王俸禄,撤除李程掌管的京畿巡查之权,禁足荣王府三月,无诏不得踏出府门半步。
王府大门落锁,仆从尽数换成g0ng中派来的眼线,一举一动皆有人上报皇g0ng。
李程被困高墙之内,日夜忧心两件事:一是远在边关不知情的周鹏,二是丞相魏沐海会继续设计加害。
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