这一刻的魏檗，不再是那个在棋墩山石坪初次露面的白发苍苍土地爷，也不是那个手捧娇黄木匣的俊美青年，更不是那个在山路上与某个少女擦肩而过的可怜人。
傅玉有些紧张，因为眼前这位，极有可能是未来整个东宝瓶洲最有分量的北岳正神，没有之一。
红烛镇往西两百多里的绣花江上游，江水中央有一座小孤山，俗称馒头山，山上土地庙的香火只能算凑合。
一个五短身材的汉子“走出”那座掉漆严重的泥塑神像，落地后，伸手从香炉里拎起一个朱衣童子，才巴掌高度，是这座土地庙硕果仅存的香火童子。汉子将他放在自己肩头，开始向外走去。江水滚滚，汉子直接踏江而走。
睡眼惺忪的朱衣童子趴在肩头，破口大骂：“你大爷的，干吗打搅大爷睡觉？之前那趟围剿无功而返，你整个人就有点怪怪的，是不是见过了诱人的红烛镇船家女，又没钱睡她们，把你给躁的？”
汉子难得没有拾掇这个嘴欠的香火小人，语气沉闷道：“我们去红烛镇找到那条鲤鱼精，送给他一颗来自骊珠洞天的蛇胆石，他很快就会成为冲澹江的水神。你要是愿意，以后就跟他混好了，水神祠庙的香火，怎么也比我这屁大的土地庙要旺盛……”
朱衣童子先是错愕，然后大怒，跳起身来，一巴掌一巴掌狠狠打在汉子脸颊上。只是对方好歹是一位货真价实的土地爷，这种程度的拍打对他来说无异于挠痒。这个香火小人一边蹦跳一边破口大骂道：“你大爷的，不许侮辱大爷我！”
朱衣童子最后颓然坐在汉子肩头，伤心哽咽。
汉子咧嘴笑道：“不愿意去享福就算了，喜欢留在家里受罪，就继续在这混吃等死好了，我才懒得管你。”
朱衣童子闻言后立即擦拭眼泪，破涕为笑：“金窝银窝不如自家草窝嘛。对了，你可别误会，我对你和那座破庙没有半点留恋，大爷只是舍不得那只香炉！”
汉子不置一词。
朱衣童子沉默片刻，轻声问道：“你是咱们州任职土地爷最久的，好些跟你辈分相当的昔年同僚，如今最差也是城隍爷了。你明明跟他们关系不差，好多人想要来拜访，你为何死活不愿意见他们？”
汉子显然不愿提起这一茬，沉默不语。
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