“真不错。才不到半年的时间，们又变强了不少呢？”
一旁传来清脆的拍掌和熟悉的声音，令她与琳一同转过脸去。安娜薇尔仍旧一身轻装，腰悬长剑，如同老练的旅行者。巫师肯特侍立一侧，身着朴素的衣裤和斗篷，眉宇间却多了些沉稳自信。
尤菲眼神亮了亮，扬起笑容，向两人挥手问好。琳三两步跑到对面，一把拢住母亲的手臂。
“们怎么来了？”金发少女惊喜地问，“我还打算去水之城找们呢。”
“我听说艾莉西娅回来了。刚好肯特的课程告一段落，也就带上他来见个面。”女剑士看了看一旁的巫师，带着赞赏的笑意看着两人，“不过要我说，还是们进步更多一点。不愧是我们的女儿。”
虽然听起来像是自夸，但这是实话，她心想。过去一年里两人旅行的收获，差不多赶得上之前四年课程的部。
总体而言，那其中不乏危险或悲伤，更多的则是珍贵且美好的回忆。
“凯洛琳殿下上午刚到，克洛维斯殿下正在大厅见她，老妈应该也在一起。”她将短杖插回腰间，正了正神色，“要现在去找他们吗？”
“这样刚好。”安娜薇尔点点头，同样收敛了笑容，“作为临冬城的管理者，我也很想知道，帝国打算怎样应对今后的事态。”
这是少女预料之中的情形。平日里，帝国城镇的运转多半由民政厅和刑律司负责；但从法理上，领主仍然拥有领地的最高决策权。安娜薇尔是琳的母亲，艾莉西娅的密友，也是坎贝尔领的子爵。当帝国踏在内乱的边缘，她必须考虑领地十几万民众的生计和安。
而夫人会支持辉光城与她的父亲，还是暂时置身事外，同样预示着其余封地的态度。
希望一切都向好的方向展开，尽管她知道那很难。尤菲走到前方，准备带路，却看到一只白鸦穿过树梢，扑打着翅膀降落下来，将爪子里的一枚卷轴放到她的掌心，然后消散成一团微光。
她不用看就知道来源是谁。少女解开系带，展平纸卷，读出其上的内容。
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