夫妇俩在旅途中听到殖民者们传说，这块土地上曾经游荡着巨大的暗影熊。当时已经怀胎九月的阿莫琳被这个故事深深地吸引了。
她坐在壁炉旁，照着想象中这头据说会保护弱小的动物的样子缝制了一只玩具。
正当阿莫琳刚刚给玩具熊缝上了最后一只纽扣眼睛，生产的阵痛便开始了。
格雷戈里之后意识到，那是因为他们的女儿对新玩具已经急不可耐了。于是，在余烬尚温的火炉旁，阿莫琳产下了安妮。
安妮还在蹒跚学步的时候，有一天她和爸爸都病倒了。
天黑之后，安妮开始发烧，很快就变得非常烫手，连妈妈都没法把她抱在怀里。
阿莫琳手足无措，最终决定去附近的河里打一些冷水。
第二天早上，格雷戈里醒来时头重脚轻摇摇欲坠，却发现健康的安妮正在和玩具熊提伯斯玩闹。
但阿莫琳却不见了。
安妮天真地相信，自己的妈妈总会回来的。
所以格雷戈里经常会看到小女孩坐在壁炉旁阿莫琳的扶手椅上，怀抱着提伯斯，眼睛盯着噼啪的炉火发呆。
然而格雷戈里非常确定，原本炉膛里除了冰冷的灰烬之外别无他物。他把这些事情都归结为独自抚养女儿长大的负担所带来的幻觉。
随着时间流逝，越来越多的殖民者来到这里。格雷戈里也因此遇到了莉安娜。她带着自己的女儿黛西，想要在首都之外开始新的生活。
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